「季節を表す24の時期：由来と記憶方法」
テレビニュースなどで「暦上の春」とか「夏至」といった聞きなれない言葉が出ることがあります。
これらは季節を24の段階で示すもので、一般的な四季だけではなく、さらに細かく季節を区別しています。この記事では、これらの時期の意味や背景、そして覚えやすい方法を紹介します。
二十四節季の基本：季節を24に分け、それぞれに特別な意味があります。
起源と歴史：この制度は中国の戦国時代に始まり、日本では平安時代に導入されました。
暦との関係：これらの時期は旧暦の閏月の基準であり、季節のズレを調整するために使われています。
各時期の意味と時期：例えば、立春は春の始まりを示し、2月4日頃に設定されています。
覚え方：グループ化や語呂合わせを使った記憶方法が紹介されています。
二十四節気ってなに？
二十四節気は、春の始まりを告げる立春から冬の訪れを告げる立冬まで、年間を通じて24の重要な節目で構成されています。これらは奇数番目の「節気」と偶数番目の「中気」の二つのグループに分けられます。中気は季節の中心を表し、暦上「○月中」として示されます。
一方で、節気は季節の始まりを示し、「○月節」として暦に記されます。これらは交互に訪れ、古代の太陰太陽暦（旧暦）の閏月を決定する基準となっていました。
起源は中国の戦国時代に遡り、日本には平安時代に伝わったとされています。二十四節気は12の節気と12の中気に分けられ、月の前半と後半を象徴し、季節の移り変わりを示します。
古代では太陰暦が用いられ、新月から次の新月までを一月としましたが、このシステムでは太陽暦と比べて年間で約10日のズレが生じます。このズレを修正するために太陰太陽暦が採用され、二十四節気が考案されました。
太陽の見かけ上の運行を24等分し、それぞれの区切りに季節を象徴する名称を付けることで、暦と実際の季節感のズレを矯正しました。
これは農作業などの生活の指針として重宝され、古代人の知恵と観察力の賜物です。二十四節気はただの暦法にとどまらず、自然との調和を大切にした先人たちの哲学が込められています。
季節の移り変わりを感じながら、私たちもその豊かなリズムに身を任せることができるでしょう。
「二十四節気」ってどう読む？
「にじゅうしせっき」と読む二十四節気は、テレビニュースなどで言及される「暦の上では…」という表現で使われることがあります。
この際、指しているのは現在主に使用されているグレゴリオ暦（太陽暦）ではなく、二十四節気を採用していた天保暦（太陰太陽暦）です。
新暦と呼ばれるグレゴリオ暦と、旧暦と呼ばれる天保暦との間には、おおよそ1ヶ月のずれがあります。これは、旧暦が新暦よりも約1ヶ月早いためです。
また、二十四節気の起源は日本の東北地方と同じ緯度に位置する中国の黄河流域にあります。このため、元々の気候や気温が日本の標準とは異なり、特に「暖かさ」や「寒さ」を感じるタイミングに違いが生じます。
結果として、例えば「暦の上では立春です」とニュースで報じられる2月上旬には、日本では実際には「まだ寒い日が続いている冬」という感覚が強いことが多いのです。
二十四節気で重要な「四立」と「二至二分」
「二十四節気」とは、季節の変化を詳細に分けた日本の伝統的な暦の一部であり、「四立」と「二至二分」はその重要な要素です。これらは日本の自然や文化に深く根ざしたもので、季節の節目を象徴します。
四立
「四立」は立春、立夏、立秋、立冬のことを指し、それぞれの季節の始まりを意味します。例えば、立春は春の訪れを告げる日で、寒い冬が和らぐ時期を示します。
一方、立秋は夏の終わりと秋の始まりを示し、暑さがやわらぐ時期を意味します。しかし、これらの節目が過ぎたとしても、すぐに季節が変わるわけではなく、例えば立春の後も寒い日が続くことが一般的です。
二至二分
「二至二分」は冬至、夏至、春分、秋分を指し、これらは太陽の位置に基づく重要な季節の節目です。特に春分や秋分は彼岸の中日とされ、季節の変化が顕著に現れる時期とされています。
この時期は、「暑さ寒さも彼岸まで」という言葉で季節の変化が表されます。
四立の各日は、年間を通じて季節の移り変わりを示す重要な目安となります。立春は冬至と春分の中間、立夏は春分と夏至の中間、立秋は夏至と秋分の中間、立冬は秋分と冬至の中間に位置します。
これらの節目を通じて、季節の移り変わりを感じることは、日本の自然と文化をより深く理解する鍵となります。日本の四季はそれぞれに独特の美しさと変化を持ち、四立や二至二分はその美しさをより深く感じる機会を提供します。
二十四節気 一覧
二十四節気は一年を24に分けたもので、それぞれ特定の時期を指します。以下は各節気が大体いつ頃を指すかの一覧です。
| 名称 | 時期 | 意味 |
| 立春 | 2月4日頃 | 春の始まり |
| 雨水 | 2月19日頃 | 雪が雨に変わる時期 |
| 啓蟄 | 3月6日頃 | 虫が地中から出てくる時期 |
| 春分 | 3月21日頃 | 昼夜の長さが等しくなる時期 |
| 清明 | 4月5日頃 | 自然が清らかになる時期 |
| 穀雨 | 4月20日頃 | 農作物に恵みの雨が降る時期 |
| 立夏 | 5月6日頃 | 夏の始まり |
| 小満 | 5月21日頃 | 万物が成長する時期 |
| 芒種 | 6月6日頃 | 種まきの時期 |
| 夏至 | 6月21日頃 | 一年で最も日が長い時期 |
| 小暑 | 7月7日頃 | 暑さが増す時期 |
| 大暑 | 7月23日頃 | 一年で最も暑い時期 |
| 立秋 | 8月8日頃 | 秋の始まり |
| 処暑 | 8月23日頃 | 暑さが和らぐ時期 |
| 白露 | 9月8日頃 | 露が白くなる時期 |
| 秋分 | 9月23日頃 | 昼夜の長さが等しくなる時期 |
| 寒露 | 10月8日頃 | 露が冷たくなる時期 |
| 霜降 | 10月23日頃 | 霜が降り始める時期 |
| 立冬 | 11月7日頃 | 冬の始まり |
| 小雪 | 11月22日頃 | 小さな雪が降る時期 |
| 大雪 | 12月7日頃 | 大雪になる時期 |
| 冬至 | 12月22日頃 | 一年で最も日が短い時期 |
| 小寒 | 1月6日頃 | 寒さが厳しくなる時期 |
| 大寒 | 1月20日頃 | 一年で最も寒い時期 |
これらの日付は毎年わずかに変動することがありますが、大体この時期に各節気が訪れます。二十四節気は季節の変化をより詳細に捉え、農業や日常生活のリズムに合わせるために用いられてきました。
二十四節気を簡単に覚えるには？
二十四節気の中でも、特に馴染み深いものとその語呂合わせによる覚え方を紹介します。まず、よく使われる節気として夏至（げし）、冬至（とうじ）、春分（しゅんぶん）、秋分（しゅうぶん）、立春（りっしゅん）、立夏（りっか）、立秋（りっしゅう）、立冬（りっとう）があります。これに、小暑（しょうしょ）と大暑（たいしょ）、小寒（しょうかん）と大寒（たいかん）、小雪（しょうせつ）と大雪（たいせつ）のペアを加えると、14の節気になります。これらは比較的覚えやすいです。
残りの10の節気は以下の通りです：
- 雨水（うすい）
- 啓蟄（けいちつ）
- 清明（せいめい）
- 穀雨（こくう）
- 小満（しょうまん）
- 芒種（ぼうしゅ）
- 処暑（しょしょ）
- 白露（はくろ）
- 寒露（かんろ）
- 霜降（そうこう）
これらを覚えるための語呂合わせは、
「うすいけいちゃんは、せいめいに、こくる。しょうぼうしょは、かんそう」
となります。このフレーズを使うことで、これらの節気を覚えやすくなるでしょう。
二十四節気は季節の移り変わりを感じる素敵なツールであり、これらの名称を覚えることで日本の伝統的な暦法に親しむことができます。
まとめ
二十四節気は、太陰太陽暦を使用していた時代に、実際の季節感と暦のズレを修正するために作られた季節の名称です。これは、中国の黄河流域で始まりました。日本の気候とは完全に一致するわけではありませんが、古くから日本でも重要視されてきました。
二十四節気は、特に農業社会において重要な役割を果たしていました。季節の変化をより細かく捉えることで、農作業のタイミングを正確に知るための基準とされていました。例えば、作物の種まきや収穫の時期を決定する際に、これらの節気が指針となっていたのです。
このシステムは、自然のリズムに合わせた生活を送るための古代人の知恵の表れであり、自然の変化に対する繊細な観察力と調和を求める姿勢が反映されています。現代では、農業技術や気象予報の進歩により直接的な必要性は減少しましたが、二十四節気は日本の伝統や文化として、また季節の変わり目を感じるための指標として、引き続き価値を持っています。
